'Questa è una doccia di emergenza. Nel caso in cui la signora Peil andasse in fiamme, potrebbe spegnere le fiamme qui', Anke Gottfriedsen, responsabile del controllo qualità in Kryolan, commenta umoristicamente con un occhiolino. In teoria, questo potrebbe accadere, perché la microbiologa Peil lavora molto vicino a quei bruciatori Bunsen. In pratica, lo scenario è altamente improbabile, perché la dottoressa è soprattutto una cosa: un esperto assoluto in termini di sicurezza. Come tale, è responsabile del controllo igienico qui in azienda da 18 qnni e controlla 'S2', il laboratorio di sicurezza con standard rigorosamente regolamentati. Solo personale appositamente addestrato può entrare in questo spazio.

Nessun organismo patogeno

La regolamentazione cosmetica ci obbliga a produrre in modo che l'utente finale non abbia perdite di qualità o problemi di salute come allergie o infiammazioni della pelle, spiega Marlies Peil. "I prodotti dovrebbero essere il più liberi possibile dai microrganismi; il legislatore ha stabilito limiti per questo. I microrganismi, il che vuol dire muffa, germi, lieviti, possono nascondersi ovunque: su macchinari, strumenti, materie prime, particelle di polvere, arricchimenti di colore, indumenti da lavoro, su utensili, su contenitori che saranno riempiti, o sulle mani insufficientemente disinfettate dei dipendenti.
Per garantire che tutto sia immacolato, esiste uno schema di campionatura. Determina quando e dove vengono eseguiti test di igiene periodici; oltre al personale e alle attrezzature, l'aria dell'ambiente è anche controllata per i contaminanti con un pulitore speciale. "Dobbiamo prestare particolare attenzione ai prodotti ad alto contenuto di acqua " spiega la microbiologa, che è anche un ingegnere alimentare addestrato. "I germi si moltiplicano agevolmente nell'acqua, ed è per questo che questa merce è soggetta ai controlli più scrupolosi." Non è solo l'acqua stessa ad essere costantemente testata. L'unità di acqua pura, di cui è garantita la qualità farmaceutica con i suoi rubinetti e le tubature, ha anche un posto permanente nella lista di controllo, come tutto ciò che si bagna. "È innanzitutto importante che non si formino pozze nelle ciotole e che tutti i tubi flessibili siano correttamente appesi in modo che i microrganismi non abbiano alcuna fonte di vita " dice Marlies Peil, e poi va all'ordine del giorno: "Oggi c'è il controllo dell'igiene nell'area di produzione. Spazziamo con rotoli di cotone, che sembrano bastoncini di cotone giganti, sulle superfici delle macchine, sui tavoli e le attrezzature e poi rileviamo ogni singolo campione separatamente in provetta." Un altro test poi controlla se tutto è stato correttamente pulito e disinfettato, per essere sicuri che a tutti i microbi che potrebbero essere stati tralasciati non venga dato tutto ciò di cui hanno bisogno per propagarsi.

Diagramma di flusso

Questo programma di sicurezza fatto su misura per organismi unicellulari è piuttosto sofisticato. Per le preparazioni, l'equipaggiamento iniziale, come le pipette, i flaconi e i vassoi per la sterilizzazione, vanno nel forno ad aria calda a 180 gradi Celsius. Durante questa procedura, viene preparato il menu dei microbi: sostanze nutritive, a un livello di pH gradevole tra 4 e 8, ad esempio una soluzione basata sulle proteine (la cosiddetta acqua di peptone tamponata) per studiare le materie prime che non sono conservate. Per testare la purezza dei prodotti conservati che previene la crescita dei microrganismi, il microbiologo ricorre a un trucco: "Usiamo una soluzione di inattivazione con un disinibitore che inabilita il conservante." Il passo successivo è nell'autoclave, un dispositivo che elimina tutte le impurità con una temperatura di oltre 100 gradi Celsius e una sovrapressione, assicurando che tutti i componenti si combinino in una massa sterilizzata. Per tenerli liquidi, i loro contenitori vengono successivamente temporaneamente conservati in un bagno d'acqua calda di 45 gradi Celsius. Entra quindi in gioco il bruciatore Bunsen: la signora Peil infila il campione del microrganismo nelle piastre di Petri; per evitare che i germi umani contaminino questa miscela in questa fase finale, la microbiologa lavora così vicino alla fiamma da far sentire caldo solo guardandola. Una volta riempito, il substrato viene raffreddato, diventa solido ed è pronto ad assorbire i tamponi di vari campioni. Le piastre di Petri così preparate migrano in termocabine, e il loro contenuto ha il tempo di incubarsi nell'ambiente tropicale di circa 30 gradi Celsius. "Dopo tre o cinque giorni, abbiamo i risultati. I germi si presentano piuttosto rapidamente; muffe e lieviti crescono un po' più lentamente", secondo l'esperienza della signora Peil.



In base alla chiazze sul vetro, l'esperta può già riconoscere quale famiglia è stata coltivata qui. Cosa c'è esattamente dietro si mostra a lei da uno sguardo al microscopio con un ingrandimento fino a 80 volte.

E cosa succede se la migliore esperta di igiene Kryolan trova qualcosa in termini di microrganismi? "Controlliamo se la soluzione di disinfezione ha la giusta concentrazione, e a parte questo, tavoli, attrezzature e campioni contaminati vengono controllati. Parlo con i dipendenti e li istruisco " dice Marlies Peil, ed il suo sguardo sembra essere piu' severo. "Tutti gli attrezzi che non sono in ordine vengono messi in quarantena. Possiamo dire esattamente quale materiale sfuso è andato in quale prodotto, in modo che possiamo specificamente eliminarlo. Qui, non importa quanto peso produciamo. Facciamo gli stessi test per un chilo di prodotto come per 100 chili. Ogni prodotto assemblato lascia l'azienda solo se è stato testato e considerato puro."

Il naso Sherlockiano

Ma anche con un lavoro meticoloso e l'esperienza accumulata in 34 anni, a volte anche il buon naso sherlockiano di Marlies Peil si arrende. "Una volta abbiamo avuto enormi problemi con un prodotto contaminato e abbiamo investito molta energia e tempo per scoprire la causa " ricorda. "Avevamo accertato che fosse successo durante il processo di riempimento", aggiunge il collega Gottfriedsen, "ma non potevamo più rintracciarlo nel dettaglio. Di conseguenza, abbiamo aumentato la percentuale di parabeni come conservante fino al limite consentito dalla legge. Funzionano come nient'altro contro tutti e tre - lievito, batteri e muffe. Inoltre, sono meno allergenici di altri conservanti, ed essendo stati utilizzati per un lungo periodo sono estremamente affidabili a lungo termine. "Ma perché i conservanti sono necessari se i prodotti lasciano i banchi di produzione della Papierstrasse di Berlino in uno stato immacolato? "Innanzitutto, perché alcuni germi si evolvono naturalmente solo dopo mesi" dice il dott. Gottfriedsen "Poi, i prodotti asciutti come la cipria sono relativamente sicuri perché la maggior parte dei microbi ha bisogno di acqua per vivere. Ma se usi un piumino umido, inavvertitamente fornisci loro il cibo piu' ambito e si moltiplicano." Questo dovrebbe essere evitato in ogni caso. Infine, il legislatore richiede che i prodotti cosmetici rimangano perfettamente puri per 30 mesi. "Se ciò non viene fatto, è necessario indicare una data di durabilità minima.
Come con il nostro Ultra Underbase, un prodotto altamente complesso e sensibile."
Mentre Marlies Peil spiega, controlla se tutti i risultati dei test in corso effettuati sono documentati nel computer e mette insieme le piastre di Petri raccolte nel sistema in un sacchetto di plastica. Quel sacchetto va poi nell'autoclave e, dopo appena due ore a 134 gradi Celsius, l'ultimo microrganismo non può sopravvivere.
L'improvviso odore potente è il segno rassicurante: fine della festa per i microrganismi; tempo di chiusura per gli ispettori dell'igiene. Con certezza, quindi, tutto continuerà senza intoppi domani.